Relief Society Lesson 4: Living Joyfully in Troubled Times

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It seems imperative that this lesson be taught alongside of and heavily referring to Elder Holland’s, “Like a Broken Vessel” talk from the October 2013 General Conference. Many of the quotes in this lesson imply that happiness is a choice and depression and depressive thoughts are caused by the devil and/or by poor decisions. It would be helpful to have other correlated material that pushes back on those beliefs, especially in regards to clinical depression and other mental and emotional illnesses.

Introduction

I would begin the lesson by having the members of the class make a list of things that bring them joy. This could be done individually and then brought to the class as a whole. Once you have gotten a significant list of activities and experiences that bring joy into their lives, ask them to ponder on a very difficult time in their life. Were any of the things they initially listed a part of their life during their time of difficulty? If so, did those things help to alleviate some pressure or emotional pain they were feeling? If not, do they feel that some of the things on their list would have been helpful? Did they feel those things were even a possibility during difficult times in their lives? Remind the sisters that not all things will always be possible (i.e. one sister may find that running brings much joy but if her time of difficulty included an injury or major illness, this activity may not be possible. Depression may also take away our desire to do the things that traditionally have brought us great joy). As women, we are often pushed to put aside our own care in favor of serving our families and the Church. Have a discussion about the importance of nourishing self-care, even if it is only for a short time each day.

With faith in our Heavenly Father, we can have hope for the future, optimism in our present tasks and inner peace

Question: How does having faith help us in times of trouble? What of those times when we do not feel that we have faith? Can we still find happiness? How so?

Much of this part of the lesson focuses on making the choice to be happy and that faith and good works are the key to that happiness. I believe strongly in working to see the good in situations and the power of spirituality in helping us to get through hard times, but what happens when that is not enough? Or what happens when our hard time is actually caused by (or at least strongly linked to) our faith or our faith community?

The most difficult times in my life have been when I felt I could not rely upon my faith in the Church. Because I had always been taught that this faith would get me through, it felt as though there could be no relief. We are not used to talking about troubles of faith being entwined with hard times. Ask the sisters how they can find happiness when their faith is hurting.

We often talk about having the faith of a mustard seed and that if planted, it will grow. What we neglect to talk about is the literal destruction of that seed in the growing process. Cynthia Occelli observed, “For a seed to achieve its greatest expression, it must come completely undone. The shell cracks, its insides come out and everything changes. To someone who doesn’t understand growth, it would look like complete destruction.” Ask the sisters to consider how sometimes we feel that we have lost our faith but perhaps we are just going through a period of intense growth and our faith is undergoing dramatic changes. Like the seed that must be destroyed in order to fulfill its potential, so too must we sometimes have everything come apart in order for us to grow and learn.

Happiness must be earned from day to day, but it is worth the effort

Question: Sometimes our lives and especially our faith can look a lot like that seed–things are coming completely undone and it is out of our control. But that undoing process is bringing growth and a fulfillment of our potential. To fight that growth can bring exhaustion and futility. We must surrender to the growing process. In a culture that is largely about doing, how can we surrender to the growing process and allow growth the room to occur?

This portion of the lesson discusses the things we must do in order to be happy. Remind the sisters of the conversation about allowing growth rather than making it happen. There are also a few quotes that suggest that depression is brought on by the devil. This may be a good time to bring in quotes from Elder Holland’s talk about depression. Instead of framing depression as caused by the devil, remind them that depression is something that is brought about because we live in a fallen world and not because an individual has become overcome by Satan. Elder Holland states, “In striving for some peace and understanding in these difficult matters, it is crucial to remember that we are living—and chose to live—in a fallen world where for divine purposes our pursuit of godliness will be tested and tried again and again.”

In his talk, Elder Holland provides a few things that can be done in preventing and treating emotional and mental concerns:

• Watch for stress indicators and make adjustments. Take the time to be well (reference back to the list the sisters made of things that bring them joy)
• Seek the advice of reputable professionals
• Patiently endure afflictions. Recognize that we cannot fix everything, but do what we can.
• Remember those things that are going well in our lives and recognize what we have to be hopeful and grateful for.

On a lesser note than serious depression, at times, we look at others in our congregations and communities and can feel overwhelmed by all of the things that others are doing. This can bring on feelings of being less-than. We may feel that we are lacking as wives, mothers, sisters, friends–in our callings, our homes, our faith, etc. Chieko Okazaki reminded us that we should just do the best we can:

“Only you know your circumstances, your energy level, the needs of your children, and the emotional demands of your other obligations. Be wise during intensive seasons of your life. Cherish your agency, and don’t give it away casually. Don’t compare yourself to others — nearly always this will make you despondent. Don’t accept somebody else’s interpretation of how you should be spending your time. Make the best decision you can and then evaluate it to see how it works.” 

Heavenly Father wants us to be happy, and He will bless us as we follow His will for us

Question: How can we know God’s will for our lives on a very personal level? As you feel comfortable, push back on answers that speak to God’s will on a collective level (i.e. for all women, all members of the Church, etc) and work on helping the sisters to recognize how they can seek after personal revelation to know what God’s will is for them personally.

In the lesson, President Kimball states, “Do we realize that happiness here and now consists in freely, lovingly, joyfully acknowledging God’s will for us–and doing it in all ways and all affairs big and small?”

I have found in conversations with my fellow sisters is that one of the things that brings the greatest amount of unhappiness in life is living a life that someone else wants us to live. Sometimes we can feel that there is One Right Path for women but we are all so different and our Heavenly Parents have a path for each of us. We must pray and listen deep inside ourselves to know God’s will for us on an individual level.

I would introduce sisters to the Mormon Women Project which contains interviews of Mormon women who have heeded the calling to be somewhat non-traditional in their chosen paths while still remaining firmly planted in the Gospel.

Conclusion

Close the lesson by bearing testimony that our Heavenly Parents want us to be happy  and that the path to happiness are as varied as are the individuals seeking it. Encourage the sisters to reach out for help when needed, to take time to nourish themselves through meaningful self-care and to search deep and to rely upon personal revelation to know God’s will for them in achieving happiness in this life.

Chapitre   4   : Vivre joyeusement en des temps troublés

Il me semble impératif que cette leçon soit enseignée avec le discours de l’Elder Holland de la conférence générale d’octobre 2013 intitulé « Comme un vase brisé. » Plusieurs citations de cette leçon insinue que le bonheur est un choix et que la dépression et les pensées dépressives sont causées par le diable et/ou de mauvaises décisions. Ce serait utile d’avoir d’autres sources officielles qui réfutent ces croyances, surtout au sujet de la dépression et d’autres maladies mentales et émotionnelles.

Introduction

Je commencerais cette leçon en faisant une liste avec les sœurs des choses qui leur apportent de la joie. Ceci peut être fait individuellement et puis partagé avec toute la classe. Une fois que vous avez une liste d’activités et d’expériences qui apportent de la joie, demandez aux sœurs de penser à une période très difficile de leur vie. Est-ce que les choses qu’elles ont listées faisaient partie de leur vie pendant cette période difficile ? Si oui, est-ce que les choses ont aider à soulager la pression ou la douleur émotionnelle qu’elles ressentaient ? Si non, est-ce qu’elles pensent que ces choses les auraient aidés? Est-ce qu’elles sentent que ces choses auraient été une possibilité pendant un moment difficile? Rappelez aux sœurs que pas tout sera toujours possible (par exemple, une sœur trouve de la joie en courant, mais elle ne pourrait peut-être pas courir si elle est blessée ou malade. La dépression peut aussi nuire à notre désir de faire des choses que normalement nous aimons faire.) En tant que femmes, nous sommes souvent poussées à mettre de côté notre propre bien-être en faveur de servir nos familles et l’Eglise. Discutez de l’importance de prendre soin de soi-même, même pendant un petit moment chaque jour.

La foi en notre Père céleste nous permet d’espérer en l’avenir, de considérer nos tâches présentes avec optimisme et de ressentir la paix intérieure.

Question: Comment la foi peut-elle nous aider dans nos moments difficile? Qu’est-ce qui se passe dans les moments où nous nous sentons faible en foi ? Pouvons-nous trouver du bonheur quand même? Comment?

Une grande partie de cette leçon focalise sur le choix d’être heureux et que la foi et les bonnes œuvres sont la clé du bonheur. Je crois fortement qu’il faut s’efforcer de voir le côté positif des situations et que la spiritualité peut nous aider, mais qu’est-ce qui se passe quand cela n’est pas suffisant? Que se passe-t-il quand nos difficultés sont causées par(ou au moins liées à) notre foi ou à notre communauté de foi?

Les moments les plus difficiles de ma vie on été quand j’avais l’impression que je ne pouvais pas compter sur ma foi dans l’Eglise. Mais comme on m’a toujours enseigné que ma foi pouvait me soutenir, je sentais qu’il n’y avait pas de soulagement possible. Nous n’avons pas l’habitude de parler des troubles de foi qui viennent en même temps que les moments de difficulté. Demandez aux sœurs comment elles peuvent trouver du bonheur quand leur foi est affaiblie.

Nous parlons souvent d’avoir la foi aussi grande qu’une graine de moutarde qui, une fois plantée, va grandir. Nous négligeons de parler de la destruction littérale de cette graine pendant la croissance. Cynthia Occelli a observé, « Pour qu’une graine atteigne sa plus grande expression, elle doit se défaire complètement. La coquille se fend, l’intérieur sort et tout change. Pour quelqu’un qui ne comprend pas la croissance, on dirait la destruction totale. » Demandez aux sœurs de penser aux moments où nous croyons avoir perdu notre foi. Peut-être que nous traversons une période de croissance intense et notre foi subit des changements dramatiques. Comme la grain qui doit être détruite pour atteindre son potentiel, nous devons aussi nous défaire pour apprendre et grandir.

Le bonheur doit se gagner jour après jour, mais cela en vaut la peine.

Question: Parfois notre vie et notre foi peuvent ressembler à cette graine : les choses se défont et nous ne contrôlons plus rien. Mais ce processus nous apporte de la croissance et remplit notre potentiel. Résister cette croissance peut apporter la fatigue et la futilité. Nous devons céder à ce processus de croissance. Dans une culture qui met l’accent sur l’action, comment pouvons-nous céder à ce processus et laisser de la place pour grandir?

Cette section de la leçon parle des choses que nous devons faire pour être heureux. Rappelez aux sœurs la conversation sur laisser de la place à la croissance au lieu de la forcer. Il y a aussi quelques citations qui suggèrent que la dépression vient du diable. Ce serait un bon moment de rappeler quelques citations du discours de l’Elder Holland. Rappelez aux sœurs que la dépression est quelque chose qui vient parce que nous vivons dans un monde déchu. L’Elder Holland dit, « Lorsque nous nous efforçons d’obtenir une certaine paix et une certaine compréhension de ces sujets difficiles, il est primordial de nous souvenir que nous vivons, et avons choisi de vivre, dans un monde déchu dans lequel, à des fins divines, notre quête de la divinité sera mise à l’épreuve encore et encore. »

Dans son discours, l’Elder Holland donne quelques choses que nous pouvons faire pour notre santé mentale et émotionnelle :

· Surveillez votre niveau de stress et ajustez si necessaire. Prenez le temps pour votre bien-être (en faisant référence à la liste de choses qui apporte de la joie)

· Recherchez le conseil des professionnels

· Supportez des afflictions avec patience. Reconnaissez que vous ne pouvez pas tout régler, mais faites ce que vous pouvez.

· Rappelez-vous les choses qui vont bien dans votre vie et comptez les choses dont vous êtes reconnaissantes.

Parfois nous regardons les autres dans nos communautés et nous nous sentons accablées par tout ce que font les autres. Nous pouvons nous sentir que nous sommes inférieures aux autres, qu’il y a quelque chose qui manque chez nous. Chieko Okazaki nous rappelle que nous devrions faire notre mieux :

« Vous êtes la seule à connaître vos circonstance, votre niveau d’énergie, les besoin de vos enfants et les demandes émotionnelles de vos autre obligations. Soyez sage pendant les saisons intenses de votre vie. Chérissez votre libre arbitre, et ne le lâchez pas. Ne vous comparez pas aux autre, ceci vous déprimera presque chaque fois. N’acceptez pas l’interprétation de quelqu’un d’autre de comment vous devriez passer votre temps. Prenez la meilleure décision que vous pouvez, et puis évaluez-la pour voir si elle est bonne. »

Notre Père céleste veut que nous soyons heureux et il nous bénira si nous suivons sa volonté à notre égard.

Question: Comment pouvons-nous connaître la volonté de Dieu pour nous personnellement? Aidez les sœurs à reconnaître la révélation personnelle, et pas seulement la volonté de Dieu pour « toutes les femmes » ou pour les membres de l’Eglise.

Dans la leçon le Président Benson dit, « Nous rendons-nous compte que le bonheur dès à présent consiste à reconnaître librement, avec amour et joie la volonté de Dieu à notre égard et à le faire à tous égards et en toutes circonstances, grandes et petites ? »

Dans mes conversations avec d’autres femmes, j’ai observé que une des choses qui nous rend le plus malheureuses est vivre la vie que quelqu’un d’autre veut que nous vivions. Parfois nous pensons qu’il n’y a qu’un chemin pour les femmes, mais nous sommes toutes différentes et nos Parents Céleste ont un chemin pour chacune d’entre nous. Nous devons prier et écouter pour connaître la volonté de Dieu à un niveau individuel.

Conclusion

A la fin de la leçon, partagez votre témoignage que nos Parents Célestes veulent que nous soyons heureuses et que les chemins qui mènent au bonheur sont aussi variés que les personnes qui les suivent. Encouragez les sœurs à demander de l’aide quand il le faut, de prendre le temps de prendre soin d’elles-mêmes et de chercher de la révélation personnelle pour connaître la volonté de Dieu pour elles.

 

Traducción por Cesar Tapia
Sociedad de Socorro

Lección 4: “Vivir con alegría en tiempos difíciles”

Es imprescindible que esta lección se enseñe junto al discurso del Elder Holland, “Como una vasija quebrada” de la Conferencia General de octubre del 2013. (https://www.lds.org/general-conference/2013/10/like-a-broken-vessel?lang=spa) Muchas de las citas en esta lección implican que la felicidad es una elección y que la depresión y los pensamientos depresivos son causados ​​por el diablo y/o por malas decisiones. Sería útil tener otro material correlacionado que difiera de esas creencias, especialmente en lo que respecta a la depresión clínica y otras enfermedades mentales y emocionales.

Introducción

Me gustaría comenzar la lección haciendo que los miembros de la clase hagan una lista de las cosas que les brindan alegría. Esto podría hacerse de forma individual y luego presentado a la clase en general. Una vez que haya conseguido una lista importante de actividades y experiencias que traigan alegría a sus vidas, les pedimos que reflexionen sobre un momento muy difícil en su vida. ¿Alguna de las cosas que inicialmente enumeraron eran parte de su vida durante este tiempo de dificultad? Si es así, ¿qué esas cosas ayudaron a aliviar algo del estrés o dolor emocional que estaban sintiendo? Si no es así, ¿sienten que algunas de las cosas en la lista habrían sido útiles? ¿Podían sentir que esas cosas eran aunque fuera sólo una posibilidad durante los momentos difíciles de sus vidas? Recuerde a las hermanas que habrá ocasiones en que no todas las cosas sean posibles (es decir, una hermana puede encontrar que correr le trae mucha alegría, pero su tiempo de dificultad incluyó una lesión o enfermedad grave que se lo impedía. La depresión también puede quitarnos el deseo de hacer las cosas que tradicionalmente nos han traído gran alegría). Como mujeres, nos vemos a menudo obligadas a dejar de lado nuestra propia atención por servir a nuestras familias y la Iglesia. Tener una discusión acerca de la importancia del cuidado personal, incluso si es sólo por un corto tiempo cada día.

Con fe en nuestro Padre Celestial, podemos tener esperanza en el futuro, optimismo en nuestras tareas actuales y paz interior.

Pregunta: ¿Cómo nos ayuda tener fe en tiempos difíciles? ¿Qué hay de esas veces cuando no sentimos que tenemos suficiente fe? ¿Aún podemos encontrar la felicidad? ¿Cómo?

Gran parte de esta parte de la lección se centra en tomar la decisión de ser feliz y que la fe y las buenas obras son la clave para que la felicidad. Creo firmemente en trabajar para ver lo bueno en toda situación y el poder de la espiritualidad que nos ayuda a superar los momentos difíciles, ¿pero qué sucede cuando eso no es suficiente?  o ¿qué sucede cuando nuestros momentos de dificultad son en realidad causados por (o al menos están fuertemente ligados a) nuestra fe o nuestra comunidad religiosa?

Los momentos más difíciles de mi vida han sido cuando sentía que no podía confiar en mi fe en la Iglesia. Como siempre me habían enseñado que esta fe me llevaría a través de todo, sentía que no encontraría ningún alivio. No estamos acostumbrados a hablar de problemas cuando la fe se entrelazan con los tiempos difíciles. Pida a las hermanas que expliquen cómo pueden encontrar la felicidad si su fe está lastimándoles.

A menudo hablamos de tener fe como una semilla de mostaza, y que si se planta, crecerá. Lo que a menudo omitimos es la destrucción literal de esa semilla en el proceso de crecimiento. Cynthia Occelli observó: “Para que una semilla logre su máxima expresión, debe estar completamente deshecha. La cáscara se quiebra, sus entrañas salen y todo cambia. Para alguien que no entiende de crecimiento, esto se vería como una destrucción total”. Pida a las hermanas que consideren cómo a veces sentimos que hemos perdido nuestra fe, pero tal vez sólo estamos pasando por un período de crecimiento intenso y nuestra fe está experimentando dramáticos cambios. Como la semilla que debe ser destruida a fin de alcanzar su potencial, así también nuestro entorno se derrumba para que podamos crecer y aprender.”

La felicidad se debe ganar día a día, pero vale la pena el esfuerzo

Pregunta: A veces nuestras vidas y sobre todo nuestra fe puede parecerse mucho a que esta semilla –las cosas parecen estar deshechas y fuera de control. Pero ese proceso brinda crecimiento y favorece el cumplimiento de nuestro potencial. Luchar contra ese crecimiento puede ocasionar agotamiento y es inútil. Hay que dejarse llevar por el proceso de crecimiento. En una cultura que se enfoca demasiado en hacer, ¿Cómo podemos dejarnos llevar por al proceso de crecimiento y permitir que éste se produzca?

Esta parte de la lección habla de cosas que debemos hacer para ser felices. Recuerde a las hermanas la conversación sobre lo que nos permite dejar que suceda en lugar de hacer que suceda. También hay algunas citas que sugieren que la depresión es causada por el diablo. Este puede ser un buen momento para citar la charla del élder Holland sobre la depresión. En lugar de concebir la depresión como algo causado por el diablo, recordar que la depresión es algo que se produce debido a que vivimos en un mundo caído y no porque una persona haya sido vencida por Satanás. Elder Holland declara que “Al esforzarnos en busca de paz y comprensión en cuanto a estos asuntos difíciles, es crucial recordar que vivimos —y elegimos vivir— en un mundo caído, en el que, por designio divino, nuestro esfuerzo por lograr la divinidad será puesto a prueba una y otra vez”.

En su discurso, el élder Holland ofrece un par de cosas que se pueden hacer para prevenir y el tratar los problemas emocionales y mentales:

• Esté atento a los indicadores de estrés y haga los ajustes necesarios. Tómese el tiempo para estar bien (haga referencia de nuevo a la lista que las hermanas hicieron de cosas que les brindan alegría).
• Busque el consejo de profesionales con reconocimiento.
• Soporte las aflicciones pacientemente. Reconozcamos que no podemos arreglar todo, pero hagamos lo que podamos.
• Recuerde las cosas que salen bien en nuestras vidas y reconocer lo que tenemos, sea optimista y agradecido.

En una nota menor que la depresión grave, a veces, miramos a los demás en nuestras congregaciones y comunidades, y podemos sentirnos abrumados por todas las cosas que los demás están haciendo. Esto puede llevar a sentimientos de que somos “menos que” los demás. Podemos sentir que no somos suficiente como esposas, madres, hermanas, amigas, en nuestros llamamientos, nuestros hogares, nuestra fe, etc. Chieko Okazaki nos recordó que debemos hacer lo mejor que podamos:

“Sólo tú conoces tus circunstancias, tu nivel de energía, las necesidades de tus hijos y las exigencias emocionales de tus otras obligaciones. Sé prudente durante las etapas intensas de tu vida. Valora tu albedrío y no lo trates a la ligera. No te compares con las demás -casi siempre esto te hará sentir abatida. No aceptes la interpretación de alguien más de lo que deberías hacer con tu tiempo. Toma la mejor decisión que puedas y luego evalúala para ver si funciona”.

Nuestro Padre Celestial quiere que seamos felices, y Él nos bendecirá si seguimos su voluntad para con nosotros.

Pregunta: ¿Cómo podemos conocer la voluntad de Dios para nuestras vidas a un nivel muy personal? Como usted se sienta cómoda, no aliente las respuestas que hablan de la voluntad de Dios a nivel colectivo (es decir, para todas las mujeres, para todos los miembros de la Iglesia, etc.) y ayude a las hermanas a reconocer cómo pueden buscar revelación personal para saber cuál es la voluntad de Dios para ellas personalmente.

En la lección, el presidente Kimball dice: “¿Nos damos cuenta de que la felicidad, aquí y ahora, consiste en reconocer con alegría, honestidad y amor, la voluntad de Dios para nosotros, y cumplirla en todas las formas y asuntos grandes y pequeños?”

He encontrado en conversaciones con mis hermanas que una de las cosas que trae la mayor cantidad de infelicidad en nuestra vida es vivir una vida que otra persona quiere que vivamos. A veces podemos sentir que hay sólo un camino correcto para las mujeres, pero todas somos tan diferentes y nuestros Padres Celestiales tienen un camino para cada una de nosotras. Debemos orar y escuchar en el interior de nosotras mismas para conocer la voluntad de Dios a nivel individual.

Me gustaría presentar a las hermanas la página The Mormon Women Project, que contiene entrevistas a mujeres mormonas que han respondido  al llamado de ser algo no tradicional en sus caminos, mientras que aún permanecen firmemente plantadas en el Evangelio.

Conclusión

Cierre la lección dando testimonio de que nuestros Padres Celestiales quieren que seamos felices y que el camino a la felicidad es tan variado como lo son las personas que la buscan. Aliéntelas a pedir ayuda cuando sea necesario, a tomar tiempo para retroalimentarse a través del auto-cuidado y a buscar y confiar en la revelación personal para conocer la voluntad de Dios para ellas en la búsqueda de la felicidad en esta vida.